Wenn der Frost einsetzt ziehen sich die Bienen zu einem grossen, traubenförmigen Ballen zusammen. Die Bienen in der äussersten Schicht der Traube entwickeln durch Vibrieren ihrer Muskulatur Wärme. Für die Herstellung der Wärme wird das Futter, das die Bienen im Sommer und Herbst in den Futterwaben abgelagert haben verwendet. Im Innern der Traube herrscht stets eine Temperatur von mindestens 25 °C.

Wenn die Aussentemperatur einmal über 12 °C steigt, lockert sich der Ballen. Die Bienen machen einen kurzen Reinigungsflug auf welchem sie ihren Darm entleeren.

Die Bienen überstehen selbst die härtesten Winter. Je nach Temperatur verbrauchen sie aber unterschiedlich viel Vorrat. Wichtig ist, dass sie genügend Luft bekommen und vor Lärm und Erschütterungen geschützt sind.